也許是費茲赫伯特夫人的果斷態度起了作用，王儲殿下現在公開聲稱自己已經有了妻子，並且是明媒正娶。國王的身體已經康覆，但是對於王儲的氣惱則變本加厲，陛下堅決不肯承擔王儲那高達六十萬英鎊的巨額債務，甚至聲稱要削減王儲的津貼，說那是“無恥地浪費公款去滿足一個不走正道的年輕人的奢欲”。

現在倫敦的上流社會的男男女女幾乎不談別的事情，每個人都迫不及待地發表自己在這一問題上的看法，並懷著一顆八卦的心等待著事件的進一步發展。大家根據立場自動分成兩派，一部分保守貴族認為國王從未批準王子結婚，因此這樁婚事在法律上是無效的，而另一部分開明人士則認為威爾士親王與費茲赫伯特夫人的確舉行了婚禮，他們的婚姻關系在宗教上獲得認可，而教會法律應淩駕於國家法律之上。

列斯特伯爵對於這場紛爭的分析真是一針見血：“這一切都取決於王儲的態度——他是愛江山，還是更愛美人？”

瑪麗對於那位傾國美人費茲赫伯特夫人有濃厚的好奇心，要知道，這位夫人比王儲整整大了五歲，已經是徐娘半老，她出身平民，結了兩次婚，兩任丈夫都死了，是個雙料的寡婦，居然還能將閱盡花叢的王儲迷得神魂顛倒，不能不說道行高深。瑪麗的好奇心很快就得到了滿足。

那天她去騎士橋附近的傑拉德珠寶店選購首飾，自從傑拉德先生為喬治二世和三世國王設計了加冕用的皇冠之後，這家珠寶店就成了英國名門望族爭相追捧的時尚風向標，瑪麗的珠寶首飾很多，僅僅在列斯特城堡的地下金庫裏儲存的歷代伯爵夫人的珠寶箱就足夠她此生天天不重樣地佩戴首飾了，但是就如列斯特伯爵所說的：“女人的珠寶永遠不嫌多。”他鼓勵瑪麗追逐和引領時尚潮流，應該說沒有哪個女人能夠拒絕這樣的誘惑，所以在婚後短短的時間裏，瑪麗已經被所有的倫敦奢侈品商店奉為上賓了。

當瑪麗的馬車到達騎士橋的時候，傑拉德先生已經在門口恭候，他是個風度翩翩的中年人，衣著得體，頗有巴黎紳士的殷勤風度，讓倫敦的每一個仕女都很喜歡他以及他設計的珠寶。

這一天傑拉德先生請列斯特伯爵夫人觀賞的是他的最新冬款設計，一條名為“水之光”的白金長項鏈，鑲嵌有公主方形明亮式切割鉆石、圓形藍寶石、青金石珠子和黑色尖晶石珠，傑拉德先生將那條水波瀲灩的項鏈托在手中，愛不釋手地介紹道：“請看，伯爵夫人，多麽像一條瀑布，真是美極了，尤其適合戴著您這樣的美人的脖子上，您會成為白金漢宮舞會的焦點。請註意最大的那三顆馬眼形藍寶石，一顆來自斯裏蘭卡，另外兩顆來自馬達加斯加，真是無與倫比的搭配……”

瑪麗不負所望地買下來了價值不菲的項鏈，她還看好了一款別致的手鐲，鐲子很寬，玫瑰金的材質上帶有細密的紋理，鑲嵌著三十二顆梨形鉆石以及二十三顆大小不一錯落有致的綠松石圓珠。傑拉德先生大大恭維了一番她對珠寶的鑒賞力，並稱那款手鐲是集古希臘浮雕和巴洛克美學元素於一身的巔峰之作。

瑪麗正把目光轉向一款鑲嵌著榛子大小的海藍寶石和密密麻麻的鉆石的蝴蝶胸針的時候，身後傳來了一個聲線沙啞卻獨具魅惑的聲音：“這枚蝴蝶胸針，我買下了。”瑪麗回過頭去，看到一位衣飾精致華麗的女子，正站在不遠處斜睨著她手邊的珠寶。

那是個年華已逝去一半的美人，濃重的脂粉也無法完全蓋住她眼角的皺紋和松弛的下巴，但是她的身材卻依舊如少女般挺拔窈窕，尤其是她露在裘皮外面的一雙細白纖手，仿佛從來沒有被歲月留下痕跡，她的神態有些倨傲，這多多少少減損了她的魅力。瑪麗正在猜想這是哪一位宮廷貴婦或者是公主，傑拉德先生已經站了起來，他恭恭敬敬地行禮道：“您好，費茲赫伯特夫人。”

瑪麗恍然大悟，原來這就是那位鼎鼎大名的費茲赫伯特夫人，看來她一點兒也不介意到處去給自己喝王儲拉高仇恨值，只聽費茲赫伯特夫人以不容拒絕的語氣又一次重覆：“傑拉德先生，那枚蝴蝶胸針我看中了，請給我送到卡爾頓府。”

不過傑拉德先生有些為難地說道：“請原諒，尊敬的夫人，不過方才列斯特伯爵夫人正在準備購買這枚胸針……”商人們就是這麽唯利是圖，在付款的信用上列斯特伯爵夫人明顯比費茲赫伯特夫人要受歡迎得多，傑拉德先生也就顧不得照顧王儲愛人的情緒了。

不過瑪麗這個時候連忙說話了：“傑拉德先生，我買下方才那兩樣珠寶就足夠了，希望賬單不會嚇得列斯特伯爵昏倒，我很樂意將這枚蝴蝶胸針讓給這位夫人。”聽到這話，那位一直繃著臉的夫人才露出了一點兒笑意，傑拉德先生不失時機地為她們進行了介紹，於是費茲赫伯特夫人便說道：“很高興在這裏見到您，伯爵夫人，前天晚上列斯特伯爵剛在卡爾頓府吃過飯，您的丈夫是王儲和我的好朋友。”

現在費茲赫伯特夫人發現列斯特伯爵夫人就像她的丈夫一樣討人喜歡——瑪麗絲毫沒有上流社會婦女的偏見，她以平等的態度對待這位身份尷尬的夫人，而沒有露出所謂的良家婦女面對聲名狼藉的女人時所流露的不屑。她們一起高高興興地觀賞和評論了傑拉德先生其他的精美作品，費茲赫伯特夫人又看好了一款造型獨特的美洲豹戒指，戒面上的美洲豹靈動活潑，呈現出狂野又馴順的雙面風貌，襯得費茲赫伯特夫人的那只玉手更加的動人心弦。

傑拉德先生滿心不情願地為費茲赫伯特夫人包起了胸針和戒指，要知道王儲和他的情人在傑拉德珠寶店的欠款已經高達三萬鎊，他們還在不斷地購買，而償還則遙遙無期，不過憑借著良好的職業素養，傑拉德先生在送兩位女士出店門時，依然是笑容可掬，畢恭畢敬。

第二天瑪麗就收到了正式的請柬，卡爾頓府邀請列斯特伯爵與夫人尊駕光臨吃頓便飯，瑪麗很願意認識傳說中的王子，於是他們痛快地接受了邀請。列斯特伯爵對瑪麗說：“親愛的，你可要想清楚，也許接受了費茲赫伯特夫人的請柬，你就再也接不到倫敦其他上流社會夫人們的請柬了——在這方面，倫敦就像鄉下一樣壁壘森嚴，不可越雷池一步。”

瑪麗笑道：“這有什麽，反正我也不喜歡社交和應酬，不如只跟自己感興趣的人交往。”列斯特伯爵大笑著讚同妻子的見解。

卡爾頓府的奢華令瑪麗嘆為觀止，費茲赫伯特夫人驕傲地告訴她，整個府邸是她和王儲親自參與設計的，王儲在建築方面很有天賦，趣味不同凡響，卡爾頓府的裝潢設計是他的得意之作，為此他被遴選甚嚴的“莊嚴牛排俱樂部”所接納，並占有自己一席之地。

卡爾頓府的外觀是哥特式建築風格，內部裝修風格非常多樣化，瑪麗最為欣賞的餐廳裏中國式的家具以及形似蓮花和蚊龍的枝形吊燈相得益彰。而王儲亮相時穿得那身彩色斑斕的孔雀式時裝也給瑪麗留下了深刻的印象。

至於費茲赫伯特夫人，也許是甚少能夠請到上流社會的貴婦，夫人進行了精心的打扮，她穿了一條醒目光艷的湛藍色衣裙，蓬松的袖子和開領很低的前襟上都滾上了最雅致的花邊，並且綴滿了銀色星狀的飾結。她那雪白纖細的頸子整個露出，佩戴著一條具有銀河般璀璨耀眼的項鏈，這條美麗的項鏈以大量藍寶石及長方形鉆石鑲嵌而成，排列出震撼人心的極致效果，既顯得大氣磅礴，又靈動逼人，猶如宇宙間的星辰閃爍的光華，正中心墜以一顆鴿蛋大小的藍寶石吊墜，正如銀河中最明亮的那一顆星辰，奪目而耀眼，賦予佩戴者獨特的尊貴氣質。

出席晚宴的還有利物浦勳爵，他雖然是王儲的好友，卻看來並不是很認同那位夫人，他悄悄在列斯特伯爵耳邊說道：“僅僅是一次非正式的晚宴，值得她穿戴得像是要出席白金漢宮的王後一樣嗎？”列斯特伯爵笑而不語。

瑪麗見到了那位眾說紛紜的王儲，發現他風流倜儻、一表人才，只是因為暴飲暴食而體型肥胖，多少有損於他的魅力。但是瑪麗很快便發現王儲博聞強記，他的談話很有內容，而且充滿令人感興趣的奇聞軼事。他的記憶力也非常好，而且善於摹擬別人說話的腔調和動作。一件普普通通的事情，經由他的口描摹出來，就具有了與眾不同的幽默感，利物浦勳爵笑著對瑪麗說道：“殿下本來可以成為歐洲最佳的喜劇演員。”王儲則自嘲地笑道：“我也覺得我自己本來可能並且應該更偉大些。”

可惜的是，瑪麗對於威爾士親王的好印象只維持到晚宴的一半，她發現王儲在清醒的時候也許是一位有才華的偉大人物，可惜他糊塗的時候比清醒的時候要多，很快他就喝得醉醺醺的，並且行為舉止也變得瘋瘋癲癲了。

王儲醉酒之後，先是大罵首相和議會，然後就開始發起對國王的牢騷，他聲稱自己是個輝格主義者，主張國王只是名義上的領袖而無任何實權，他就是要這麽找國王的麻煩……

費茲赫伯特夫人上前勸說他冷靜，於是他便大罵起費茲赫伯特夫人奢侈浪費，害得他負債累累，以至於入不敷出，他說他要跟費茲赫伯特夫人一刀兩斷，聽從父王的安排，跟一位真正的公主結婚，這樣他就可以擺脫債務和討厭的老女人了……

費茲赫伯特夫人大哭起來，他們兩個人旁若無人地互相撕扯辱罵著，列斯特伯爵向利物浦勳爵點了點頭，便帶著瑪麗先告辭了，把爛攤子留給利物浦勳爵去處理，不過看來他們兩人對這種血雨腥風早已見怪不怪，就連仆人們都沒有任何驚慌失措，他們魚貫而入，將如同死豬一樣醉倒的王儲擡往樓上的臥室去了。

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